Friedrich Wenke

Friedrich Wenke (14. februar 1884 – 4. maj 1916 Horns Rev) var en tysk marineofficer under 1. verdenskrig, som var luftskibskommandant på L 10 og L 7.

Han var muligvis sønnesøn til Friedrich Wilhelm Wencke, der 1833 grundlagde F. W. Wencke-værftet i Bremerhaven (tilhørte familien indtil 1900) og muligvis far til Klaus Wenke (1916-1944) fra Hamborg, der døde som ubådskommandant under 2. verdenskrig.

1. officer og kommandant for L 10

Oberleutnant zur See der Reserve Wenke var fra 17. maj 1915 Klaus Hirsch's 1. officer ombord på L 10 og var som sådan i juni 1915 med til at bombardere Gravesend ved Themsen og Tyneside ved Newcastle.

Fra 25. eller 31. juli til 26. august 1915 var Wenke selv kommandant på L 10, hvorefter Hirsch overtog igen. Uheldigvis antændtes luftskibet 3. september 1915 af et lyn nær Cuxhaven, hvorved alle ombordværende omkom.

9./10. august 1915 Eastchurch i Kent

Wenke havde natten mellem 9. og 10. august 1915 luftskibschef Strasser med ombord på L 10, hvor de bombarderede Eastchurch-flyvepladsen på Isle of Sheppey på nordsiden af Kent, men gjorde minimal skade.

Samme nat bombarderede L 9 (Löwe) Goole vest for Hull, L 11 (Buttlar) Lowestoft, men L 12 (Petersen) ramtes over Dover og måtte nødlandede i den Engelske Kanal og blev slæbt ind til den belgiske by Oostende, hvor luftskibet brændte.

12. august 1915 Parkeston ved Harwich

Om aftenen den 12. august 1915 var planlagt et bombetogt med 4 marineluftskibe mod London, men i modvinden vendte de 3 om og kun L 10 nåede til Suffolk, hvor kommandant Wenke vendte luftskibet mod Harwich. Artilleri-beskydning over Woodbridge svaredes igen med ødelæggende bomber og ved Harwich ramtes Parkeston-området.

Blandt de hjemvendende luftskibe ramtes L 11 (Buttlar) i kraftigt regnvejr over Nordsøen af såkaldt Sanktelmsild, et alvorligt uheld, som nær kunne have sat hele luftskibet i brand.

Kommandant for L 7

18. april 1916 blev Wenke 1. officer hos kommandant Karl Hempel ombord på det i Tønder gennem 1 år fast stationerede luftskib L 7, men allerede 4. maj gik det helt galt for dem.

4. maj 1916 Døden på Horns Rev

Den 2. maj 1916 var 7 luftskibe sendt på bombetogt mod havnebyer i Nordøstengland og mod fjendtlige krigsskibe i Firth of Forth-fjorden, men L 20 kunne i hård kuling fra sydøst ikke nå hjem til basen i Tønder og nødlandede dagen efter i Norge. I skjul af uvejret var britiske HMS Engadine og HMS Vindex læsset med 11 vandflyvere, fulgt af en konvoj af krigsskibe, på vej mod den jyske vestkyst for at påbegynde et luftangreb mod luftskibsbasen i Tønder.

På grund af vejret rekognoscerede L 7 i kun 1.200 meters højde og kom ud for den jyske vestkyst under beskydning af et fjendtligt skib, men ændrede kurs og ledtes hen til den større flåde af britiske krigsskibe, hvor krydserne HMS Phaeton og HMS Galatea brugte antiluftskyts, så granatsplinter punkterede flere af luftskibets gasceller. Hempel meddelte over radioen, at L 7 var undslippet konvojen men blev nød til at nødlande ved Horns Rev og tilkalde hjælp. Selv om de tyske torpedobådsjagere og ubåde så hurtigt som muligt forsøgte at nå luftskibet fandt de det ikke.

Den engelske ubåd HMS E31, som fulgte HMS Engadine, var neddykket, men i periskopet observerede kaptajn 'Bertie' Feilmann at L 7 tabte højde. Lettet til overfladen indledte ubåden med sit maskingevær et angreb, som satte zeppelineren i eksplosionsbrand på havet. Det lykkedes at redde 7 overlevende ombord på ubåden, mens 11 øvrige, heriblandt officererne Wenke og Hempel, omkom. De overlevende blev taget med til England som krigsfanger.

Det planlagte vandflyver-bombardement af Tønder var imidlertid en fiasko og kun et enkelt fly nåede frem og kastede en 30 kg-bombe, som ikke ramte.

Eksterne links

• Foto - eBay