Zeppelin L 15 Kentish Knock ved Themsens Munding 1. april 1916

L 14     ←     Luftskib L 15 (LZ 48)     →     L 16
Type	Zeppelin P-klasse
Producent	Luftschiffbau Zeppelin i Löwental
Ejer	Reichsmarineamt (Kaiserliche Marine)
1. flyvning	9. september 1915
Lufthavn	12. sep. 1915 Nordholz (Nora-hangaren) 21. okt. 1915 Hage (Østfrisland)
Flyvninger	36, deraf 8 opklaringer og 3 bombeangreb
Angreb	13. oktober 1915 London City 31. jan. 1916 Burton-on-Trent 31. marts 1916 Suffolk og Essex
Ødelagt	Natten til 1. april 1916
Skæbne	Havareret i Kentish Knock-dybet nord for Kent og sunket under indtrækning til Westgate
Årsag	Punkteret af flak fra Purfleet ved Themsen ranken dart-pile fra et RAF B.E.2-biplan
Omkomne	1 (16 overlevende)
Besætning	De overlevende bragt i land som krigsfanger
Periode	12. september 1915 - 1. april 1916
Tur №	2 - 36
Kommand.	Joachim Breithaupt
1. officer	Otto Kühne
Styrmand	Thamm
Maskinme.	Märtens
Højderor	Willy Albrecht † Grund
Ror	Frandsen Kant
Maskinist	Brübach Hoyler Mittelsten Palm Schnee Otto Schulz Vogler
Telegrafist	Roscher
Sejlmager	Böttcher

Marineluftskib L 15 (LZ 48) blev bygget i 1915 på Luftschiffbau Zeppelin i Löwental som et luftskib i Zeppelin P-klassen. Igennem 6½ måneder styredes det af kommandant Joachim Breithaupt, men punkteredes og nødlandede 1. april 1916 ud for Themsens munding, hvor de overlevende besætningsmedlemmer toges som krigsfanger.

Stationeret i Nordholz

Det nybyggede luftskib L 15 stationeredes i Nordholz med Kapitänleutnant Joachim Breithaupt som kommandant og han medbragte de fleste af hans besætningsmedlemmer fra L 6 i tiden 1. maj til 4. august 1915. Mange af dem havde tidligere på året også fløjet med L 8, men med andre kommandanter.

13. oktober 1915 London City

Sammen med flere andre luftskibe ankom L 15 til Norfolks nordøstkyst nær Bacton den 13. oktober 1915 ved 18.30-tiden. L 15 fortsatte mod sydvest over byerne Thetford, Bury St Edmunds, Halstead, Braintree og Harlow i Norfolk, Suffolk og Essex, men i Broxbourne 30 km nord for London kl. 20.40, affyredes 9 runder skud mod luftskibet med en mobil 13-punds kanon. Der svaredes igen med 4 højeksplosive bomber, hvoraf de 3 detonerede og blæste detachementet omkuld og ødelagde deres skur, en lastbil og en bil.

Efter at have passeret Edgware mod vest, fortsattes mod Londons centrum, hvor søgelys og flak i Westminsters Green Park kl. 21.30 engagerede luftskibet, der minutter senere begyndte et dødeligt bombardement mod teaterdistriktet Covent Garden. Mellem Lyceum Theatre og The Morning Post på hjørnet af Wellington Street og Exeter Street faldt en højeksplosiv bombe, som dræbte 17 og sårede 21. Andre bomber dræbte 3 personer i Aldwych og sårede 15.

Ved Finsbury Pavement nord for kastedes 2 bomber, som dræbte 4 og sårede 10. Igen mod øst i gaden Minories i Aldgate, ramte en bombe et hotel og nærliggende bygninger, hvor 1 dræbtes og 8 såredes. De sidste bomber faldt nær Royal Mint på Tower Hill og lige nord for de vestlige dokker, hvor 6 såredes.

L 15 steg op i større højde mod nord og nordøst for at vende hjemover, men øst for Ipswich på Rushmere Heath affyredes skud fra 1 punds maskinkanon, som L 15 svarede igen med de sidste 4 tilbageværende bomber, der dog ingen skade gjorde. Kysten krydsedes ved Aldeburgh kort før midnat.

Stationeret i Hage

Fra 21. oktober 1915 stationeredes luftskibet i Hage, Østfrisland.

31. januar 1916 Burton-on-Trent

L 15 deltog 31. januar 1916 om aftenen i et angreb mod Midlands med ialt 9 luftskibe, men der er tvivl om L 15's rute, indtil lys fra 12 brandbomber, som L 20 (Stabbert) kl. 20.45 kastede over Burton-upon-Trent tiltrak kommandant Breithaupt. Omkring kl. 21.15 skal L 15 have kastet 15 højeksplosive bomber over byen, som også fik besøg af L 19 (Löwe), hvorfor der er forvirring om hvilke luftskibe de enkelte bomber kastedes fra.

Adskillige bryggerier i Burton ramtes. I Wellington Street dræbtes 2 og i Shobnall Streets dræbtes 3. Men værst gik det ud over missionshuset ved Christ Church i Uxbridge Street, hvor 200 var forsamlet og 6 dræbtes, bl.a. gæstemissionæren Mary Rose Morris fra Brighton, som døde mens hun krammede sin Bibel. Ialt dræbtes 15 i byen.

På vej tilbage over det sydlige Lincolnshire kastede L 15 vistnok nogle brandbomber over Welbourn Hill og Holland Fen. L 19 (Löwe) fik store problemer på hjemturen og nødlandede langt ude på Nordsøen, hvor besætningen druknede.

31. marts 1916 Suffolk og Essex

Om eftermiddagen den 31. marts 1916 lettede 7 tyske luftskibe mod England og kl. 19.45 ankom L 15 til Norfolks kyst ved Dunwich, hvorfra der fortsattes videre ind over småbyer og sydvest på mod Ipswich, hvor der nær dokkerne kl. 20.20 kastedes enkelte bomber, som skadede 2 huse, hvor 3 omkom og sårede 2. Med god hastighed fortsattes sydvestover til Colchester, hvor en enkelt bombe kl. 20.45 gjorde mindre skade. Der fortsattes i ca. 2,5 km højde ned over Essex til Thurrock-området, hvor der nord for Themsen drejedes mod London.

Søgelyset fra Perry Street syd for Themsen var det første, som opdagede luftskibet og straks indledtes beskydning fra Dartford. Værre var det med luftforsvaret på nordsiden, bl.a. Purfleet, som passeredes inden luftskibet før Rainham kastede 20 eksplosive og 24 brandbomber over åbne marker, mens der drejedes nordpå. Kl. 21.45 ramte antiluftskyts fra Purfleet luftskibet med en fuldtræffer, så granatsplinter punkterede 3 gasceller.

Nordover kom luftskibet igen i alvorlig fare kl. 22.05 mellem Brentwood og Chelmsford, hvor det hen over landsbyen Ingatestone i 2,7 km højde blev angrebet af A. Brandon i et RAF B.E.2c-biplan, men han havde ikke held med ramme L 15 med hverken Ranken dart-pile eller en brandbombe og tabte luftskibet af syne i mørket, da det drejede østover.

1. april 1916 Nødlanding i Kentish Knock-dybet

Fra L 15 kastedes 2 maskinkanoner og andre bevægelige dele overbords på marker indtil Woodham Ferrers, hvorfra River Crouch på styrbord side kunne følges ud mod Nordsøen. Da Althorpe passeredes kl. 22.25 sendtes de første 2 telegrafiske meddelelser om L 15's skader til de andre deltagende luftskibe.

Med en vis tøven passeredes kysten og allerede 15 km ude blev Breithaupt nød til kl. 0.15, at nødlande luftskibet tæt ved Kentish Knock-fyrskibet. Besætningen, bortset fra højderorsmand Willy Albrecht der druknede, reddedes ombord på den armerede trawler Olivine og videre over til destroyeren HMS Vulture, som bragte de 16 krigsfanger i land i Chatham, Kent, hvor de kom under forhør.

Vraget af L 15 toges på slæb efter et skib mod Westgate-on-Sea, men inden det nåede så vidt brækkede det over og kun mindre dele nåede i land.

Eksterne links

• wp:en:List of Zeppelins#LZ 48
• LZ 48 - luftschiff.de
• LZ48 - sebastianrusche.com
• Lz48 - L15 - lzdream.net (fransk)
• LZ48(L15) - air-ship.info (kinesisk)
• Luftschiff L 15 - frontflieger.de
• Zeppelin LZ48 (L15) - wartimememoriesproject.com

Zeppelin raids, Gothas and 'Giants', Britain's First Blitz 1914 - 1918 - iancastlezeppelin.co.uk

The War in the Air, vol. III, kapitel II-III, side 69-250: The Air Raids on Great Britain, 1914 to December 1916, af H.A. Jones (1931)

The Baby Killers: German Air Raids on Britain in the First World War, af Thomas Fegan (2013). ISBN 978-1473818927