Zeppelin L 45 Sisteron i Provence 20. okt. 1917

L 44     ←     Luftskib L 45 (LZ 85)     →     L 46
Type	Zeppelin R-klasse
Producent	Luftschiffbau Zeppelin i Staaken
Ejer	Reichsmarineamt (Kaiserliche Marine)
1. flyvning	2. april 1917
Lufthavn	7. april 1917 Ahlhorn (Aladin-hallen) 5. juni 1917 Tønder (Toska-hallen)
Flyvninger	26, heraf 12 opklaringer og 3 bombeangreb
Angreb	23./24. maj 1917 Norfolk 21./22. aug. 1917 East Yorkshire 19. okt. 1917 Northampton og London
Ødelagt	20. okt. 1917 ved Sisteron i Sydøstfrankrig
Skæbne	Nødlanding og selvdestruktion
Besætning	Krigsfanger
Periode	7. april - 20. okt. 1917
Tur №	3 - 26
Kommand.	Waldemar Kölle
1. officer	7. april 1917 Bernhard Dinter / maj 1917 Schütz
Styrmand	Hasshagen
Maskinme.	Hahndorf
Højderor	Weiss Zapik
Ror	Voss Bahn (22)
Maskinist	Brodam Düppel Hänel Kessler Kirchner König Neidhrdt Welzer Dietrich (22) Weiss (22)
Telegrafist	Kahlbaum Uckert (22)
Sejlmager	Essen Zülage (22)

Marineluftskib L 45 (LZ 85) blev i 1917 bygget af Luftschiffbau Zeppelin i Staaken som et luftskib i Zeppelin R-klassen. Under ledelse af kommandant Waldemar Kölle stationeredes det i Ahlhorn og fra 5. juni 1917 i Tønder, hvorfra det 19. oktober 1917 bombarderede Piccadilly Circus i London, men dagen efter nødlandede det i Sydøstfrankrig og sattes i brand inden besætningen blev taget som krigsfanger.

L 45 over Tobias og Toni hallerne i Tønder

Kommandant Kölle stationeret i Ahlhorn

Det nybyggede luftskib blev 7. april 1917 overtaget af kommandant Kapitänleutnant Waldemar Kölle og 1. officer Oberleutnant zur See Bernhard Dinter, som flyttede det fra Staaken ved Berlin til Ahlhorns Aladin-hal i Oldenborg, sydvest for Bremen.

Dinter afløstes i starten af maj af oberstløjtnant Schütz, som muligvis året inden havde været 1. officer for Hauptmann Stelling på L 9 og muligvis L 21.

I Tønder forfremmedes Dinter 14. juni 1917 til at være kommandant for L 23, men han omkom 21. august 1917 sammen med hele sin besætning, da luftskibet blev skudt ned over Nordsøen ud for Stadil Fjord.

23./24. maj 1917 Norfolk

I tæt skydække over Østengland deltog L 45 natten mellem 23. og 24. maj 1917 i et angreb med 5 marineluftskibe og krydsede hen over Suffolk og Norfolk i tordenvejr. Lidt senere kom også L 43 (Kraushaar) ind over land og fulgte en lignende kurs.

Fra engelsk side henregnes kun 2 bomber, som ramte over land, at være kastet fra L 45, hvorimod 38 bomber og angrebets eneste dødsfald tilskrives L 43, men bombeantallet kan være mere ligeligt fordelt. Kölle vurderede selv at have angrebet Norwich, men skal ligesom andre deltagere være kommet længere ind over land end beregnet og nordligere.

En 300-kg bombe, som ramte åbent landskab ved Little Plumstead 10 km øst for Norwich menes at være kastet fra L 40 (Sommerfeldt), som på hjemvejen undslap et flyvebådsangreb ved Terschelling.

Kommandant Kölle stationeret i Tønder

Luftskibet flyttedes af Kölle og Schütz 5. juni 1917 fra Ahlhorn til Tønder, hvor det stationeredes i Toska-dobbelthallen.

21./22. august 1917 East Yorkshire (krigsskibe)

En gruppe af 8 marineluftskibe under ledelse af Strasser på L 46 fløj natten mellem 21. og 22. august mod East Yorkshire, men L 45 nåede vist ikke ind over land og bombarderede krigsskibe ud for Withernsea på Holderness.

L 42 (Martin Dietrich) bombarderede krigsskibe en smule sydligere ved Spurn, mens L 41 (Stabbert) kastede bomber på landområder øst for Hull, efter at være jaget væk af søgelys.

19./20 oktober 1917 Silent Raid

I det såkaldte Silent Raid mod England fredag aften den 19. oktober 1917, som foregik i så stor højde at ingen engelske jagerfly kunne nå højt nok op til at skyde de 11 angribende zeppelinere ned, deltog L 45 med kommandant Waldemar Kölle og L 54 med kommandant Buttlar fra Tønder, sammen med 9 andre luftskibe fra Ahlhorn sydvest for Bremen, Nordholz ved Cuxhaven og Wittmundhafen i Nordfrisland. Luftskibene fløj i 4,8 km højde mens en stærk kold vind var ved at blæse op fra nord. Der kastedes 274 bomber over England fra en rekordstor højde langt over 5 km.

Blandt de deltagende luftskibe kan nævnes, at L 54 (Buttlar-Brandenfels) returnerede til Tønder uden at gøre skade og L 41 (Kuno Manger) via Belgien nåede hjem til Ahlhorn, hvorimod L 45 og 4 andre deltagende luftskibe gik tabt.

L 44 (Stabbert) blev skudt ned over Lorraine. L 49 (Gayer) og L 50 nødlandede i Haute-Marne, men L 50 lettede med 4 ombordværende og forsvandt sporløst over Middelhavet. L 55 (Flemming) ødelagdes under nødlanding ved Werra-floden i Thüringen.

Northampton

Ved Leicester blev L 45 angrebet af et F.E.2b-jagerfly fra RFC, som ikke kunne følge med

L 45 skulle ifølge planen bombardere Sheffield og nåede kl. 20.20 planmæssigt kysten ved Withernsea ved Humber, men måtte dreje mod sydvest og var kl. 21.50 kun nået videre til omkring Leicester, hvor det blev opdaget af et F.E.2b-jagerfly fra Royal Flying Corps, som affyrede 3 runder skud, men kunne ikke følge med.

Der fortsattes sydover og kl. 22.45 indledte L 45 bombardement af Northampton med 22 bomber, heraf 9 brandbomber. Bomberne faldt over bydelene Kingsthorpe, Dallington, Far Cotton og endelig St. James End lige vest for banegården, hvor den 5. bombe ramte gennem taget på Parkwood Street 46 og straks dræbte fru Eliza Gammons i soveværelset, mens hendes 13-årige tvillingedøtre Gladys og Lily senere døde af deres brandsår og shock.

En af bomberne fra Northampton vises nu på Sywell Aviation Museum 10 km nordøst for Northampton.

London

L 45's ødelæggelser i Hither Green

L 45 fortsatte sydover, men omkring kl. 23.30 så Kölle en masse lys og blev klar over luftskibet var over det nordvestlige London, hvor første bombe kastedes tæt ved Hendon Aerodrome og gjorde en del skade på Grahame-White flyfabrikken.

På ruten mod centrum fulgtes hovedvej A5 (Kilburn Road) og de næste bomber faldt tæt ved Cricklewood jernbanestationen.

Ved Piccadilly Circus smadrede en 300 kg højeksplosiv bombe hele facaden på stormagasinet Swan & Edgar og dræbte 5 mænd og 2 kvinder, foruden at såre 18. De fleste ventede på bus. Bomben sprængte et hul med 10 fod i diameter og 4 fod i dybden ned til en kælder under gaden mellem stormagasinet og te-butikken Cabin.

På hjemturen opdagedes L 45 af et B.E.2c-jagerfly, men undslap ved at dreje sydover og gå op i ekstrem højde

Syd for Themsen i Southwark-bydelen Camberwell ødelagde en bombe 3 huse i Albany Road tæt ved Burgess Park, hvor der dræbtes 10-12 personer og såredes mange, bl.a. i en fiske-restaurant, hvor en sømand på orlov holdte fest.

Endelig ramte en stor bombe Hither Green i den sydøstlige bydel Lewisham og ødelagde 26 småhuse, hvor 15 døde og 8 såredes. 12 af de døde var børn eller teenagere. De 8 døde var fra familien Kingston og de 4 fra familien Milgate. Husene lå ved Glenview Road, som ved senere byfornyelse og byggeri af Hither Green jernbanestationen er omdøbt til Nightingale Grove.

I det disede vejr højt over London så L 45's besætning mindst 20 søgelys, men blev ikke opdaget. L 45 forsøgte at gå ned i lavere højde, men forfulgtes over Sydengland af et engelsk RAF B.E.2-jagerfly fløjet af løjtnant Pritchard og luftskibet måtte igen gå op i en ekstrem højde med kraftig turbulens og frost, hvor der var mekaniske problemer med styring, motorstop, benzinlækager og besætningen fik højdesyge.

Nødlanding i Sydøstfrankrig

Zeppelin L 45 havaret ved Laragne 20. oktober 1917

Undsluppet over den Engelske Kanal fortsatte L 45 ind over Belgien og Frankrig forbi Amiens og Compiègne med kurs mod det krigsneutrale Schweiz. Ved passage af Lyon i 500 meters højde sendtes et jagerfly afsted fra Meyzieu øst for byen, som jagede luftskibet mod syd over Saint-Marcellin (Isère), men over Vercors-højlandet måtte flyet opgive og vende om med benzin-mangel.

Waldemar Kölle valgte kl. 10.50 at nødlande på en tørlagt ø ved Buëch-flodens venstre flodbred i kommunen Mison tæt på Laragne-Montéglin (nord for Sisteron) i regionen Provence-Alpes-Côte d'Azur i Sydøstfrankrig. Ikke alle mand nåede at springe ud i første omgang, men resten nåede senere sikkert ud, efter luftskibet havde lagt sig mod bjergsiden langs floden. Den ialt 19 mand besætning forsøgtes stoppet af landmandskonen madame Dupont, som ikke kunne forhindre, at luftskibet til sidst blev skudt i brand med en signalpistol.

Forhør og krigsfangenskab

Forhøret af besætningen fra L 45 tilfangetaget i Laragne 20. oktober 1917

Om eftermiddagen lørdag den 20. oktober vistnok omkring kl. 16 førtes de 19 mænd til Laragne, hvor de kom under det første forhør af lokale gendarmer. Ifølge andre kilder kørtes de til Sisteron og interneredes der.

Waldemar Kölle kom under forhør af lederen af det tyske departement major French og nedskrev 1. november 1917 en beretning om forhøret, som det senere lykkedes en udvekslet fange at udsmugle i sin støvlehæl til luftskibschef Peter Strasser i Nordholz, som modtog og 25. april 1918 beretningen, der afslørede at den britiske efterretningstjeneste Naval Intelligence Division havde detaljerede opdaterede informationer om den tyske marineluftskibe og alle deres kommandanter, bl.a. om Bockholts tophemmelige Afrika-mission. Advarslen resulterede i, at 3 personer fra Tønder og 2 fra Nordholz kom under mistanke for spionage og blevet skudt. De nærmere omstændigheder bliver næppe opklaret, eftersom arkivmaterialet er gået tabt.

L 45's besætning holdtes som krigsfanger indtil 1. verdenskrigs afslutning, hvor de blev frigivet, bortset fra Waldemar Kölle, som mentes at have begået krigsforbrydelser ved at myrde civile i henhold til Versaillestraktatens § 228. Han forblev fængslet i Roanne indtil 1921, men løsladtes derpå uden sigtelse.

Moderne inspiration

Flere af de omkring 30 dræbte fra L 45's deltagelse i 1. verdenskrigs sidste bombardement af London bar navnet Lily, hvilket i 1957 inspirerede Henry Williamson til at skrive romanen The Golden Virgin, hvor hovedpersonen Lily Cornford oplever bombardementet. Også Kate Bush inspireredes 1993 til sangen Lily.

Eksterne links

• wp:en:List of Zeppelins#LZ 85 - commons:category:LZ 85 / L 45
• Zeppelin L 45 - Luftschiffe in Tondern - Geschichte des Luftschiffhafens - zeppelin-museum.dk
• Luftschiff L 45 - frontflieger.de
• LZ 85 - luftschiff.de
• Lz85 - L45 - lzdream.net (fransk)
• Zeppelin L-45 - LZ-85 - wwi.hut2.ru (russisk)
• LZ85(L45) - air-ship.info (kinesisk)
• Zeppelin LZ85 (L45) - wartimememoriesproject.com
• 20-Oct-1917 Zeppelin LZ.85 - Aviation Safety Network

Samtidige aviser:

The War in the Air, vol. V, kapitel I-II, side 1-159: German Air Raids on Great Britain 1917-18, af H.A. Jones (1935) [2]